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「綱吉くん！！」 がばっ、と勢いよく飛び起きた。 何だか頭や身体が重い。 寝ていたはずなのに、全く疲れが取れていないとはどういう事なのだ。 まぁ、理由はわかるが。 頭が覚醒しきっていないようで、ぼんやりとしている。 ここはどこで、オレは誰だ。 ……なんて、記憶喪失の患者みたいなことを考えてみる。 オレは沢田綱吉、そしてここは……どこだ？ 「ああ、やっと起きましたね」 聞き慣れた声に振り向いてみると、そこには骸が居た。 あまりにも顔が近くて、一瞬頭が真っ白になる。 端整な顔は、安堵したように微笑んでいた。 なん、で、骸がここ、に……？ 心の中だけで呟いたつもりが、口に出していたようだ。 骸は不満そうに顔を歪め、オレから視線を逸らした。 「僕がここに居てはいけませんか？ 君の弱った姿を見に来てやっただけです」 いや、人として最悪の理由だから。 オレはとりあえず、引き攣った笑いを浮べておいた。 やっと脳が覚醒したようだ。 部屋を見渡すと、すぐにこの場所がどこなのかが分かった。 ここは医務室か……。 なるほど、オレは倒れた後ここに運ばれた訳だな。 でも、何で自分の部屋じゃないんだ？ 「ほら、まだお眠りなさい。君、熱があるんですから」 熱？ 確かに、少し身体が重いけど……。 あと、頭もぼーっとするな。 ……言われてみれば、確かに熱がある気がする。 ああ、医務室に運ばれた理由はそれか。 でも、駄目だ。 まだ仕事がある……。 そう思って、オレは立ち上がろうとした。 だけど、眩暈がして思わずベットに倒れ込む。 「ちょ、何やってるんですか君！！ 安静にしてなさい！！」 そう怒鳴られ、再びベットに寝かされた。 お願いだから怒鳴らないでほしい、頭に響くから。 まぁ、それほど心配してくれているという事がわかるから、悪い気はしないけど。 「早く寝て下さいね。まったく、確かに起こしてしまったのは悪かったと思いますが、魘されている君も悪いんですよ。どんな悪夢を見ていたか知りませんが、寝るならもう少し静かに寝て下さい」 「はは……ごめん骸。ありがとう」 「……本当に解っているのか怪しいですね」 呆れたように溜息を吐きつつも、骸は安堵したような表情を浮べていた。 多分、親しい者にしか判らないくらいの微妙な表情。 だけど、オレには確かに判った。 なにを、 何をそんなに心配していたのだろうか。 直感的に、骸はオレの事を心配してくれていたのだと理解する。 だけど、理由が解らない。 何故、何故なんだ、骸。 その問いは言葉として口から出せれること無く、オレの中で消化されずに溶け込んでゆく。 「そういえば、一体どんな夢を見ていたんですか？」 「……え？」 ドンナ、ユメ？ 「……そんな顔しないで下さい。言いたくないんなら別に良いです」 そんな顔って、オレは今どんな表情をしているんだ？ それに――骸。 なんでお前は、そんな悲しそうなんだ？ 「……んで」 「はい？」 「なんで、そんなこと聞くん、だ？」 真っ白になった頭で、特に何も考えずオレはその言葉を紡いでいた。 なぜだか、次から次へと疑問が浮かんでくる。 それも、骸に関することだけ。 本当は他にもっと考えなきゃいけないことがあるのに、その事柄が今は頭の隅に追い遣られていた。 揺れる赤と青が、どんどんオレの思考を奪っていく。 とまどいにゆれる、あかとあおが。 「……じゃあ、」 そこで骸は言葉を切った。 困ったように視線を泳がすその姿は、言って良いのかどうか迷っているようだった。 オレはそれを、ただ黙って見つめる。 暫らくして、骸はゆっくり口を開いた。 「何故、君は泣いていたのですか」 泣いていた？ 誰が？ オレが？ いつ？ しらない。 オレは、知らない。 ひやり、と何かが触れた。 「……涙の痕が、残ってます」 骸の手が、オレの頬に触れた感触だった。 なんでこいつは、こんなに手が冷たいんだ？ だけど、その冷たさが今のオレには心地良かった。 嗚呼、思い出した。 オレは、確かに泣いていた。 それはなぜ？ ぽつり、とひとつの言葉が頭に浮かんだ。 「さびしかったから」 「え？」 「……寂しかったから、って言ったんだ」 そう、口に出してしまえば、すんなりと納得できた。 あの夢の中で、オレはひとりだった。 独りだったんだ。 寂しさを感じないなんて嘘だ。 本当は、すごく寂しかった。 声が聞こえても、“そこ”に居るのはオレだけ。 誰も居ない。 在っても、それはただの虚像。 実像は、現実の世界にしかいないんだ。 そして、オレはその現実と向き合わなくてはいけない。 「骸」 「……なんですか？」 「オレさ……骸のこと、好きだよ」 そう言うと骸は一瞬固まって、次の瞬間には顔を紅く染め上げていた。 珍しい。 何だかすごく得した気分になる。 骸のこんな表情を見ることが出来るのは、オレだけが良いな。 「な、なにを、急に……」 「だけど、ボンゴレも大切なんだ」 すっと骸の表情が消えた。 冷たい光が、骸の赤と青の瞳に宿る。 わかってる。 全てを得ることなんて出来ないと。 だけど、オレはどっちも失いたくない。 我侭だとは思うけど、それでも。 「……知ってますよ、そんなの。ああ、解りました。甘い君のことだからどうせ、どちらか片方を選ぶことは出来ない。そう仰るんでしょう？」 嘲るように鼻で笑いながら、骸はそう言った。 「……うん。ごめ……」 「謝らないで下さい。君がどれほどボンゴレを……いや、ファミリーを大切にしているかはこの僕が一番知っています。だからこそ、僕はボンゴレがこの世の何よりも……憎くて堪らない」 その端整な顔に浮かんでいたのは憎悪。 だけど、それがとても美しくて。 恐いと思ったのと同時に、綺麗だなと思ってしまった。 でも、何より……悲しいと思った。 とても、不器用な人。 嗚呼、何だか。 彼と出逢ったときを思い出してしまった。 あの時の彼も、今のように憎しみで歪んでいた。 だけど、あの時とは違うことがある。 オレは少なからず、あいつの不器用な優しさを知った。 戸惑いながらもあいつは、オレに手を差し伸ばしてくれる。 マフィアが憎いと言うくせに、そのマフィアのオレを守ってくれたのもあいつだ。 本当、不器用で……なんて愛しいんだろう。 そう思ったら、自然と目からじわりと温かいものが溢れた。 「っ……き、み……泣かないで、下さいよ」 「え……？あ、本当だ。オレ、泣いてる」 自分の頬に触れてみて、濡れているのがわかった。 なんで泣いているのか自分自身でもよく判らなかったけど、原因は目の前のやつだということは嫌でもわかってしまった。 だって、こいつの事を見るだけで、考えるだけで、オレの涙腺は情けないほど緩んでしまう。 「……何で君が泣くんですか。泣くのは振られた僕のはずでしょう。泣きませんけど」 「ははっ、お前、本当、どうしようもない」 心底困ったような骸に、思わず笑いがこぼれた。 それと同時に、何でこんなにも泣きたい気持ちになるのかと思う。 自分の鈍さに改めて呆れたけど、やっと納得できた。 オレはずっと前から、骸のことを見ていたんだって。 骸を見るたびに、考えるたびに湧き上がった感情。 その時は何だろうと首を傾げたが、やっとわかった。 オレは、骸が、愛しい。 「じゅうねん」 「え？」 オレの呟きに、骸が眉を顰めて問うような視線を送ってくる。 そりゃそうだ。 オレの発言はイキナリすぎたし、何より言葉が足りない。 何が、と問いたくなるのも無理はないだろう。 「あと十年、待っててくれないか？」 オレの問いに、骸は無言で返した。 しかし、視線はその先を促していて、オレは思わずほっとしてしまった。 嗚呼、まだ大丈夫だ。 骸に愛想は尽かれていない、多分。 「オレは遠いあの日、初代ボンゴレと約束した。“オレがボンゴレをぶっ壊してやる”って。それが成就するまで、オレはボンゴレのボスを放棄することなんてできない。だから、骸……」 「わかりました」 オレの言葉を遮った骸。 その表情はどこか困ったようで、だけど“仕様が無い”と言っているようだった。 「……え？」 「だから、わかったと言ったんです。アレですよ、その、惚れた弱みってヤツです。とても不本意ですが。しかし生憎、僕の君への想いは生半可なものではないので。苦しいから、辛いから諦める、なんて選択肢は無いんですよ、綱吉くん」 そう言って、骸は目を細めた。 オレは何て返したら良いかわからなくなって、頭が真っ白になって、気付いたら…… 骸を抱き締めていた。 「つ、綱吉くん！？」 「お前、本当、何で、そんな……！！」 「……待っていますよ、十年でも、二十年でも。ずっと、君を」 待ち続けます、と耳元で囁かれれば、きっとオレじゃなくても泣きたくなるはず。 それに加え、自分を包み込むような想い人の体温を感じれば。 お前、本当、どうしようもない。 どうしようもなく、優しすぎるよ。 そして、そんな骸に。 どうしようもなく、愛しさが溢れてくる。 「約束です、綱吉くん」 「……うん……うんっ……約束、だ……！！」 熱の所為か、それとも骸の所為か。 身体が酷く熱い。 だけど、それさえも愛しく、幸せだと感じるのは…… 絶対お前の所為だ、骸。 |